مفهوم کاهنده و اکسنده

گونه‌ای که در یک واکنش، اکسایش پیدا می‌کند (الکترون از دست می‌دهد) را کاهنده و گونه‌ای که در یک واکنش، کاهش پیدا می‌کند (الکترون می‌گیرد) را اکسنده گوییم.

برای درک بهتر به واکنش فرضی زیر توجه کنید:

A+B→A⁺+B^–

همان طور که در واکنش بالا می‌بینیم، عدد اکسایش A از صفر به 1+ تغییر یافته، پس عدد اکسایش آن افزایش یافته یا اصطلاحا اکسایش پیدا کرده است، پس الکترون از دست داده است، چون اکسایش یعنی از دست دادن الکترون، پس:

A→A⁺+e  : نیم واکنش اکسایش

همچنین عدد اکسایش B از صفر به 1- تغییر یافته، پس عدد اکسایش آن کم شده یا اصطلاحا کاهش پیدا کرده است، پس الکترون گرفته است، چون کاهش یعنی گرفتن الکترون، پس:

B+e→B^– : نیم واکنش کاهش

با توجه به توضیحات بالا، از آنجایی که گونۀ A الکترون از دست دادۀ خود را به B داده و باعث کاهشِ B شده است، به A نیز، کاهنده گوییم یا عامل کاهش B؛ از طرفی گونۀ B الکترون از دست رفته A را گرفته و باعث اکسایش A شده است، به B نیز، اکسنده گوییم یا عامل اکسایش A.